Sensibilisation aux avalanches : Partie 2 : Équipement d'avalanche essentiel : votre bouée de sauvetage en arrière-pays

Dans la première partie de ce cours en 7 parties sur la sécurité en cas d'avalanche , nous avons exploré les types d'avalanches, leurs causes et les risques qu'elles présentent. Forts de ces connaissances fondamentales, nous abordons maintenant les outils nécessaires pour survivre et intervenir en terrain avalancheux.

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Peu importe votre expérience et votre prudence, des accidents peuvent arriver. Un équipement de sécurité en avalanche adéquat n'est pas facultatif : c'est votre bouée de sauvetage en pleine nature. Cependant, posséder ce matériel ne suffit pas. Il faut savoir l'utiliser efficacement et s'entraîner régulièrement dans des conditions réalistes. En cas d'avalanche, chaque seconde compte, et mieux vous êtes préparé, plus vous avez de chances de sauver une vie, que ce soit la vôtre ou celle d'autrui.

Cette section présente l'équipement d'avalanche essentiel à toujours emporter, son fonctionnement et pourquoi s'entraîner avec son équipement est tout aussi important que de l'avoir. C'est parti !

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Émetteur-récepteur d'avalanche

L'appareil de recherche d'avalanche (ARVA) est votre principal outil pour localiser une personne ensevelie sous la neige. Il émet un signal radio en mode « émission » et peut recevoir des signaux en mode « recherche ». Les ARVA modernes sont conçus pour être faciles à utiliser, mais leur utilisation efficace en cas d'urgence nécessite une certaine pratique.

• Objectif : Envoyer et recevoir des signaux qui aident à localiser les victimes ensevelies.
• Comment l'utiliser :
• Mode émission : Gardez toujours votre DVA en mode émission lorsque vous vous déplacez en terrain avalancheux. Portez-le près du corps, idéalement dans son harnais ou dans une poche sécurisée, pour éviter de le perdre en cas d'avalanche.
• Mode recherche : En cas de sauvetage, activez le mode recherche de votre émetteur-récepteur. Suivez les flèches directionnelles et la distance affichée pour localiser le signal le plus fort.
• Localisation précise : une fois que vous êtes proche de la victime (à 1 ou 2 mètres), utilisez des mouvements fins pour affiner l'emplacement.
• La pratique est la clé :
• Pratiquez régulièrement dans divers scénarios, tels que des enterrements multiples et une mauvaise visibilité, pour développer la mémoire musculaire.
• Participez à des cours de sécurité en cas d'avalanche où vous pourrez vous entraîner avec votre émetteur-récepteur sous la direction d'experts.
• Que rechercher lors de l'achat :
• Trois antennes : les émetteurs-récepteurs modernes dotés de trois antennes sont beaucoup plus précis pour localiser les sépultures.
• Fonctionnalité d'enterrement multiple : cela vous permet de signaler un signal et de continuer à rechercher d'autres.

Conseil rapide : Vérifiez les piles de votre émetteur-récepteur avant chaque voyage et emportez-en des de rechange. Un émetteur-récepteur à plat est aussi dangereux que de ne pas en avoir du tout.

Sonde

La sonde permet de localiser précisément l'emplacement et la profondeur d'une personne ensevelie. Le temps est un facteur crucial lors des sauvetages en avalanche, et la sonde permet de localiser rapidement une victime une fois que l'appareil de recherche de victimes est à proximité.

• Objectif : Localiser une personne ensevelie et déterminer à quelle profondeur elle se trouve sous la neige.
• Comment l'utiliser :
• Déploiement rapide : Sortez la sonde de son emplacement dans votre sac et déployez-la jusqu'à ce qu'elle se verrouille. Entraînez-vous à la déployer rapidement pour qu'elle devienne une seconde nature.
• Insertion systématique : commencez à sonder là où le signal de l'émetteur-récepteur est le plus fort. Travaillez en quadrillage, en vous déplaçant systématiquement jusqu'à sentir une résistance.
• Confirmez la frappe : une fois la victime localisée, laissez la sonde en place pour guider le pelletage.
• Que rechercher lors de l'achat :
• Longueur : Les sondes mesurent généralement entre 240 et 320 cm. Les sondes plus longues sont plus adaptées aux couches de neige épaisses, comme celles de Chamonix.
• Durabilité : Choisissez un matériau léger mais robuste comme l’aluminium ou la fibre de carbone.

Conseil rapide : Entraînez-vous à sonder dans des conditions réalistes : la neige gelée peut être plus difficile à pénétrer que vous ne le pensez.

Pelle

Une pelle à avalanche ne sert pas seulement à creuser ; elle est conçue pour déplacer rapidement et efficacement la neige lourde et compactée. Pelleter est l'une des étapes les plus chronophages d'un sauvetage ; la technique et la rapidité sont donc essentielles.

• Objectif : Déterrer la personne ensevelie. En cas d'avalanche, la neige durcit comme du béton, et seule une pelle spéciale avalanche est suffisamment solide pour cette tâche.
• Comment l'utiliser :
• Pelletage stratégique : commencez à creuser en aval de l'impact de la sonde pour éviter que la neige ne s'effondre sur la victime.
• Créez une forme en « V » : retirez la neige en formant un « V » qui s’élargit au fur et à mesure que vous creusez vers la victime pour rendre le processus plus efficace.
• Jeter loin : Jetez la neige loin du site d’excavation pour éviter de ré-enterrer la victime.
• Que rechercher lors de l'achat :
• Conception pliable : une poignée pliable ou télescopique rend la pelle plus facile à emballer et à déployer.
• Lame solide : choisissez une lame en métal : les pelles en plastique cèdent souvent sous de lourdes charges.

Conseil rapide : pelleter demande plus de temps et d’énergie que vous ne le pensez. Entraînez-vous régulièrement avec votre pelle pour développer votre force et votre vitesse.

Sac à dos avec système d'airbag

Les sacs airbags révolutionnent la sécurité en cas d'avalanche. Une fois déployés, ils augmentent votre surface de contact, vous permettant de « flotter » au-dessus des débris de l'avalanche et réduisant ainsi les risques d'ensevelissement.

• Objectif : vous maintenir plus près de la surface de l'avalanche, augmentant ainsi vos chances de survie.
• Comment l'utiliser :
• Portez-le correctement : ajustez le sac pour qu'il soit bien ajusté et confortable, avec un accès facile à la poignée de traction.
• Déploiement immédiat : si vous êtes pris dans une avalanche, tirez sur la poignée dès que possible. L'airbag se gonfle en quelques secondes.
• Que rechercher lors de l'achat :
• Système d'activation : Choisissez entre les systèmes à cartouche (gaz comprimé) et les ventilateurs électriques. Les ventilateurs sont réutilisables sans recharge.
• Taille du sac : recherchez une taille adaptée à vos besoins : des sacs plus grands pour les voyages de plusieurs jours, des sacs plus petits pour les excursions d'une journée.

Conseil rapide : entraînez-vous à déployer votre airbag pour qu'il devienne instinctif. Vérifiez régulièrement son bon fonctionnement.

Équipement supplémentaire que vous devriez emporter

1. Trousse de secours:
• Inclure des fournitures de traumatologie pour les fractures, les plaies et l’hypothermie.
• Ajoutez des articles légers mais efficaces comme des attelles SAM et des couvertures thermiques.
2. Fournitures d'urgence :
• Emportez des couches supplémentaires, un bivouac de survie, des collations riches en calories et de l’eau.
• Prévoyez des outils pour allumer un feu au cas où vous seriez bloqué.
3. Appareil de communication :
• Un communicateur par satellite comme le Garmin inReach peut envoyer un SOS même dans les zones sans service cellulaire.
4. Casque et lunettes :
• Les casques protègent des traumatismes en cas d'avalanche. Les lunettes de protection préviennent la cécité des neiges et maintiennent une vision claire.

Pourquoi la pratique est essentielle

Posséder un équipement d'avalanche ne suffit pas. Il est essentiel de s'entraîner régulièrement avec tout son équipement dans des situations réalistes. Entraînez-vous en groupe pour vous coordonner et simuler des situations de forte pression.

Formation recommandée :

• Suivez un cours de sécurité en avalanche, comme ceux proposés par La Chamoniarde à Chamonix.
• Participez à des séances d'entraînement en groupe pour perfectionner vos compétences en matière de recherche de balises, de sondage et de pelletage.

Points clés à retenir

L'équipement de sécurité avalanche sauve des vies, mais seulement si vous savez vous en servir. Familiarisez-vous avec votre équipement, entraînez-vous régulièrement et entretenez-le pour qu'il soit prêt en cas de besoin. La montagne exige une bonne préparation ; ne lésinez pas sur votre sécurité.

Prêt à passer à la leçon suivante ? Cliquez ici pour accéder au chapitre 3 : Reconnaître les terrains avalancheux : une compétence essentielle pour la sécurité en hors-piste.